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Étymol. et Hist. 1567 (Ch. Estienne, J. Liébault, L'Agriculture et maison rustique, livre 2, chap.76: Nicotiane [...] tient [...] le premier lieu entre les herbes medicinales, à raison de ses vertus singulières et quasi divines [...] Cette herbe est appellée Nicotiane du nom de celuy qui en a donné la première cognoissance en ce royaume). Du nom de Jean Nicot, érudit fr. (aut. de Thresor de la langue françoise, 1606), qui, étant ambassadeur de France au Portugal, (de 1558 à 1560) reçut en présent un plant de tabac venant de Floride, et l'envoya à la reine Catherine de Médicis (en l'honneur de qui cette plante fut appellée également herbe à la reine).