TLFi

Étymol. et Hist. I. a) 1771 antiq. romaine (Trév.); b) 1943 «ensemble complexe» (Valéry, loc. cit.). II. 1966 ling. (Coyaud, op. cit., p.61). I mot lat. (part. passé de necto, nectere «lier, attacher») «lien; enchaînement; ensemble complexe, combinaison» et en partic. en dr. «débiteur insolvable, esclave de son créancier» (et, avec nexum, «obligation légale; acte de mancipation»). II empr. à l'angl. nexus, terme proposé par le linguiste danois O. Jespersen (cf. une attest. de cet aut. en 1924 ds NED Suppl.²), lui-même du lat. nexus «lien, enchaînement» (sens att. en angl. dep. 1663 ds NED).