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Étymol. et Hist. 1. 1213 naptes «sorte de bitume liquide» (Faits des Romains, III, 15, §39, éd. L. F. Flutre et K. Sneyders de Vogel, p.642, 28); 1555 naphte (Aneau, Trésor de Evonime, chap.56); 2. 1874 «liquide inflammable obtenu par distillation sèche de substances organiques» (Lar. 19^e); 3. 1874 «produit distillé des pétroles de densité 0,67 à 0,72» (Lar. 19^et.12, p.725a, s.v. pétrole); 4. a) 1874 naphte minéral ou natif (Lar. 19^e); b) 1874 naphte de schistes (ibid.). Empr. au lat. naphta «sorte de bitume», et celui-ci au gr. ν α ́ φ θ α «id.», qui est à son tour empr. soit à l'iranien *nafta de *nab- «être humide» (Brandenstein ds Frisk et Chantraine; v. aussi Buck 15.83 et IEW, p.316), soit à l'akkadien napṭu «naphte» par l'intermédiaire de l'araméen naphṭā, nēphṭā (Zimmern ds Lok. n^o1538 et Klein Etymol., s.v. naphta).