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Étymol. et Hist. 1. [1853 «prophète hébreu» (s. réf. ds Pt Rob.)] 1863 «prophète hébreu» (Renan, Vie Jésus, p.7: chaque tribu nomade avait son nabi ou prophète); 2. 1932 peint. (Lar. mens., juill., p.152c, s.v. Denis). Empr. à l'hébr. biblique nābhī' «prophète». Au sens 2, nom donné par le poète fr. H. Cazalis (1840-1909) à ce groupe de peintres fondé en 1888 (d'apr. Hist. de l'art, t.4, 1969, p.388 [Encyclop. de la Pléiade]), ,,afin de manifester leur désir de régénérer la peinture comme les prophètes avaient régénéré Israël`` (M.-C. Jalard, Le Post-impressionnisme, Lausanne-Paris, 1966, p.153).