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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1270 adj. nebuleus «chargé de nuages» (Mahieu Le Vilain, Metheores, éd. R. Edgren, p.110, 12); b) 1478 «qui rappelle l'aspect des nuages» (Guy de Chauliac, Guidon en françois ds Sigurs, p.444); 2. a) av. 1565 fig. «qui manque de clarté, confus» (Estienne Médicis, Chron., éd. A. Chassaing, t.1, p.491); b) 1651 «sombre, empreint de tristesse» (Scarron, Virgile Travesti, éd. 1786, livre VI, t.4, p.411). Empr. au lat. nebulosus «où il y a des brouillards», «comme un nuage» et «obscur, difficile à comprendre», dér. de nebula (cf. le gr. ν ε φ ε ́ λ η «nuée») «brouillard, brume», «substance fine, transparente» et au fig. «style nuageux».