MÉLIPONE

nom

1. zoologie Insecte hyménoptère mellifère de la famille des Apidés, espèce d’abeille sans dard vivant en Amérique tropicale, en Afrique et en Australie et indispensable à la pollinisation de certains végétaux. → voir marieuse et vanillier car cet insecte n’ayant pas été importé dans les pays où la culture de la vanille s’est répandue, la fécondation doit être assurée manuellement fleur par fleur.

« Le Radeau est déposé dans un site nouveau, haut de 45 mètres ; un seul défaut, les mélipones sont si nombreuses qu’elles recouvrent littéralement tous ceux qui sont dans la canopée ; les chemises sales deviennent complètement noires de mini-abeilles qui, heureusement, ne piquent pas ; la forêt des Abeilles leur doit son nom. » (Francis Hallé, Le Radeau des cimes. Trente années d’exploration des canopées forestières équatoriales, coécrit avec Dany Cleyet-Marrel, Gilles Ebersolt et Olivier Pascal, Actes Sud, 2021, page 105)

« Pour sa fécondation, la vanille (Vanilla planifolia) est dépendante d’un insecte particulier, une mélipone, seul à pouvoir l’effectuer. » (François Couplan, Les plantes : 70 clés pour comprendre, 2017)

« Les mélipones sont des abeilles d’assez grande taille, très proches d’Apis mellifera, elles s’organisent aussi en castes avec une seule femelle fécondée, mais cette dernière cohabite avec un nombre impressionnant de reines vierges, jusqu’à atteindre 25% de la population de la colonie. » (Samuel Perichon Le Rouzic, Walberto Lóriga Peña et Jorge Demedio Lorenzo, L’élevage des abeilles mélipones sur l’île de Cuba : une enquête ethnozoologique réalisée dans la plaine du río Mayabeque et la forêt de la Sierra del Rosario, Études caribéennes, 27-28, avril-août 2014)

« Le continent américain ne possédait pas d’abeilles Apis mellifera avant l’arrivée des Européens : l’apiculture traditionnelle de cueillette était faite à partir de mélipones. »