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Étymol. et Hist. 1. 1609 «(union) contractée par un prince et une femme de condition inférieure» (Jean Duret, Cout. d'Orléans, 449 ds Delb. Notes mss: conventions morganatiques), attest. isolée; de nouv. 1721 (Trév., s.v. marganatique); 2. 1835 couple morganatique (Balzac, loc. cit.); 3. 1862 épouse morganatique (Goncourt, Journal, p.1140). Empr. au lat. médiév. morganatica «(femme) qui reçoit un douaire» (mil. xiii^es. ds Nierm.), morganaticus (dep. 1310 ds Du Cange, s.v. morganegiba, t.5, p.520b; sens mod. dep. 1608 ds Latham) issu, par changement de suff., des formes plus anc. morganegyba (vi^es., Grégoire de Tours ds Blaise Lat. chrét.), morgincap (901 ds Nov. gloss.), morgincaput (938, ibid.), morganatio, morganatus (976, ibid.), «donation faite par le mari à sa femme le lendemain des noces», empr. à un mot germ. correspondant à l'all. Morgengabe, littéralement «don du matin». Le passage du sens de «donation faite le lendemain des noces» au sens mod. reste inexpliqué.