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Étymol. et Hist. 1576 à propos de l'Italie (J. Bodin, Republ., VI, 2 ds Hug.); 1611 en gén. (Cotgr.). Empr. à l'ital. monte di pietà, proprement «mont de piété» (v. ces mots), att. au sens d'«institution charitable qui prête de l'argent gratuitement ou à des taux modiques, moyennant un gage de peu de valeur» dep. le xv^es. (monte della pietà d'apr. DEI; cf. début du xvi^es., l'Arétin ds Batt.); monte a désigné un établissement autonome qui gérait la dette publique d'une commune ou d'un État (déjà en 1348-63, M. Villani, ibid.), puis un établissement public exerçant des fonctions bancaires (cf. doc. florentin de 1470, ibid.). Pour l'histoire de l'institution en Europe et particulièrement en France, v. aussi Kuhn, pp.121-122, Brunot t.6, pp.187-188, et FEW t.6, 3, p.92 et 94, notes 70 et 71.