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Étymol. et Hist. 1957 Canada (Bél.); 1967 (Boyer, op. cit., p. 48). Empr. à l'anglo-amér. menhaden, transcr. d'un mot indien algonquin désignant ce poisson (1643 munnawhatteaûg, angl. menhaden att. dep. 1792, cf. Americanisms) à partir d'une racine signifiant «engrais, fertilisant» à cause d'une utilisation particulière de ce poisson dans la fabrication d'engrais.