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Étymol. et Hist. 1785 (Trad. Troisième Voyage de Cook, I, 13 ds Bonn., p.91). Empr. à l'angl. master, issu comme le fr. maître*, du lat. magister, désignant dans la marine marchande le capitaine du bateau et dans la marine de guerre l'officier chargé de la conduite du vaisseau en dehors des opérations et manoeuvres de guerre. Pour les autres emplois empruntés isolément à l'angl., v. Bonn., p.91 et FEW t.18, p.83b.