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Étymol. et Hist. 1. 1331 «petit de la louve» (L. Delisle, Actes, norm. de la Chambre des Comptes, p. 21); 2. 1642 techn. «petit fer servant à retenir la louve» (A. Oudin, Seconde part. des Recherches ital. et françoises, p. 344b); 3. a) 1840 «fils de franc-maçon» (Ac. Compl. 1842); b) 1907 «apprenti» (France); c) 1928 «jeune boy-scout» (P. Bourget, loc. cit.). Dér. du m. fr. louvet* «petit loup», v. louvet; suff. -eau*; cf. l'a. fr. lovel «petit du loup» (1174-77 ds T.-L.; suff. -el, -eau*).