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Étymol. et Hist. 1. 1328 loupe de saphir (doc. ap. L.-Cl. Douët d'Arcq, Nouv. recueil de comptes de l'argenterie, 44 ds IGLF); 2. 1358 «défaut dans une masse de métal» (doc. ds Gdf. Compl.); 3. 1450 «masse de fer affinée qu'on passe au marteau» (Vente des biens de Jacques Coeur, Archives nationales, KK 328, f^o211 r^o, ibid.); 4. 1549 «tumeur sous-cutanée formant une excroissance indolore» (Est.); 5. 1680 «instrument d'optique» (Rich.); 6. 1684 «excroissance ligneuse qui se développe sur certains arbres» (Furetière, Essais d'un dict. univ., s.v. bois, p. 5b). Orig. incertaine. Soit issu d'un rad. lopp-, créé en fr., désignant un morceau informe qui pend lâchement (cf. ca 1180 faire la loupe «tirer la langue à quelqu'un en signe de dérision» ds Renart, éd. M. Roques, I, 564), soit d'orig. frq., cf. le rhénan luppe «morceau» (FEW t. 5, p. 422a, 495).