TLFi

Étymol. et Hist. 1903 looping the loop « exercice d'acrobate sur une bicyclette » (Drancourt, Nature, mars, p. 266, col. 2 ds Bonn., p. 87); 1903 looping « id. » (La Vie au grand air, 21 mars, 180 b et 23 mai, 327 b ds Höfler Anglic.); 1911 aéron. (Écho de Paris, 2 juin, p. 1, col. 6, ibid. : Le premier aviateur qui exécutera ... un looping dans les airs conquerra une réputation extraordinaire). Looping représente l'abrév. de l'expr. angl. looping the loop « action de boucler la boucle » utilisée pour désigner un exercice d'acrobate, notamment celui dans lequel on exécutait à bicyclette et sur une piste spéciale une boucle complète à la verticale (1902 ds NED). C'est cet exercice, exécuté aux Folies-Bergères qui fit introduire l'expr. angl. en France (FEW t. 18, p. 80b).