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Étymol. et Hist. I. Dans le temps 1. 1119 « espace de temps que dure une chose » (Philippe de Thaon, Comput, 1380 ds T.-L.); 2. ca 1500 à longueur de temps « à force de temps » (Commynes, Mémoires, éd. J. Calmette, II, 213); 3. 1549 « lenteur » (J. du Bellay, Deffence, 135 ds IGLF : difficulte et longueur d'apprendre des motz); 1567 aller en ... longueur (Amyot, Alc., 39 ds Littré); 1666 trainer en longueur (Molière, Misanthrope, II, 4). II. Dans l'espace 1. ca 1140 « la plus grandes des deux dimensions principales d'une surface » (G. Gaimar, Hist. des Anglais, 285, 179 ds T.-L.); ca 1170 trente liẅes ot de lungur (M. de France, Lais, éd. J. Rychner, Eliduc, 890); 2. apr. 1170 « grandeur supérieure à la normale dans le sens de la plus grande dimension » ici en parlant du corps (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, III, 122); 3. 2^emoitié xiii^es. « dimension d'une chose dans le sens de sa plus grande étendue » longor du coute [coude] (Rutebeuf, Vie Ste Marie l'Egyptienne, 883 ds Oeuvres, éd. E. Faral, t. II, p. 46); 4. a) 1679 mar. « distance horizontale comprise entre l'étrave et l'étambot » (Seignelay à Demuyn ds Jal 1848); b) 1831 longueur d'un câble « encâblure » (Will.); 5. 1765 « mesure de l'étendue d'une figure linéaire d'une extrémité à l'autre » (Encyclop. t. 10, s.v. mesure); 6. 1846 « unité définie par la longueur de la bête, du véhicule ... et servant à évaluer la distance qui sépare les concurrents dans une course » (Dumas père, loc. cit.); [1690 longueurs ... de champ « unité de mesure égale à un champ » (Fur.)]. III. Dans l'espace ou dans le temps 1538 « étendue, développement d'un récit, d'un discours » (Est.); au plur. 1585 « passages trop longs » (N. du Fail, Contes d'Eutrapel ds Œuvres facétieuses, éd. J. Assézat, t. 1, p. 209). Dér. de long*; suff. -eur¹*.