TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1899 subst. « coup qui met hors de combat » (J. Charlemont, La Boxe française, 522 ds Höfler Anglic.); 1909 K.O. (La Boxe et les boxeurs, 22/12/1909, 51 b, ibid.); 2. 1905 adj. knock-out « hors de combat » (La Vie au grand air, 1/12/1905, 1013 a, ibid.); 1911 knocked out (Illustration, février, p. 74, col. 2 ds Bonn., p. 81); 1909 k.-o. (La Boxe et les boxeurs, 8/12/1909, 5 b ds Höfler Anglic.). Empr. à l'angl., attesté comme terme de boxe en 1898, subst. du verbeto knock out « éliminer, enlever, faire sortir par un coup » attesté dep. 1591, spéc. comme terme de boxe dep. 1883 (cf. NED). L'emploi adj. en ce sens est propre au fr. et correspond à l'angl. knocked out, part. passé adj. de to knock out.