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Étymol. et Hist. 1. 1875 « hobereau allemand » (R. des deux mondes, 15 juin, 751 ds Quem. DDL t. 13); 2. 1902 « fils de propriétaires terriens nobles qui entre à l'armée comme simple soldat » (Nouv. Lar. ill.). Mot all., littéralement « jeune seigneur », en m. h. all. juncherre « jeune noble qui n'a pas encore été fait chevalier », « écuyer qui se prépare au service de chevalier », d'où, d'une part, « fils de noble, fils de propriétaire terrien de la noblesse » et « propriétaire terrien », et, d'autre part, « jeune noble qui entre à l'armée pour devenir officier » (Duden Etymol.). Le mot est attesté en Suisse romande dès le xv^es., v. Pierreh., s.v. yoncre.