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Étymol. et Hist. 1. a) 1260 « mesure, capacité que doit avoir un récipient déterminé » (E. Boileau, Métiers, 28 ds T.-L.); b) 1467-68 « ce qui sert à fixer la jauge » (doc. ds Gdf. Compl.); c) 1676 « instrument employé par les charpentiers pour mesurer des volumes » (Félibien); d) 1690 « évaluation du volume de la coque d'un navire et de sa capacité » (Fur.); 1723 « capacité de la coque d'un navire » (Savary); 2. a) 1364 « juste profondeur d'un sillon » (A.N. JJ 96, pièce 75 ds Gdf. Compl.); b) 1386 « partie de la charrue qui règle le degré de pénétration du sol » (Arch. JJ 129, pièce 183 ds Gdf.); c) 1690 « sillon provisoire laissé entre la terre labourée et celle qui va l'être » (De La Quintinye, Instruction pour les jardins fruitiers et potagers, t. 1, p. 104); d) 1867 « tranchée creusée dans le sol pour conserver momentanément des plantes » (Littré). De l'a. b. frq. *galga « verge » (cf. a. h. all. galgo « potence, gibet », all. Galgen « id. »), dont le genre fém. est assuré par le néerl. galge; FEW t. 16, p. 11b.