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Étymol. et Hist. 1. a) 1826 langues japhétiques (A. Balbi, Atlas ethnographique du globe, Introd., t. 1, p. XXV : le profond Leibnitz [...] se trompait sûrement lorsqu'il prétendait prouver [...] que du mélange des langues japhétiques et araméennes proviennent les idiomes persan, arménien et géorgien); b) 1840 adj. ethnographie « indo-européen » (Ac. Compl. 1842); 2. 1924 adj. se dit d'un ensemble de langues qui regrouperait l'étrusque, l'élamite, les langues asianiques, le caucasien et le basque (Lang. Monde, p. 805). Dér., au moyen du suff. -ique*, du nom de Japhet, lat. Japheth, gr. Ι α ́ φ ε θ, hébr. Yepheth (un des trois fils de Noé, avec Sem et Cham, Genèse 5, 32; 9, 27; 10, 2-5; cf. sémitique et chamitique), à qui la tradition attribue l'origine des races européennes (cf. p. ex. ca 1265, Brunet Latin, Trésor, I, 21, éd. Fr.J. Carmody, p. 34 : Sem [...] tint toute Aise le grant, Cam tint toute Aufrike, et Jafet tint Europe). Au sens 1 a, lat. sc. Japeticae [linguae] (1710, Leibniz, Brevis designatio meditationum de Originibus Gentium... ds Miscellanea Berolinensia, Berlin, I, 1710, p. 4), ensemble de langues s'étendant sur toute l'Europe et regroupant le « scythe » (à peu près l'ouralo-altaïque) et le « celtique » (à peu près l'indo-européen) (v. Lang. Monde, 1952, p. XXI). Au sens 2, d'apr. la théorie du linguiste soviétique N. Marr (1865-1934) (v. Lang. Monde, 1924, p. 805; 1952, pp. 186 et 229).