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Étymol. et Hist. 1. Ca 1490 au fig. « qui provoque une irritation » (G. Tardif, trad. des Facéties du Pogge, éd. A. de Montaiglon, p. 263 : Assez estoit prompt a dire parolles irritatives de injure), v. encore Gdf.; 1845 méd. (Besch.); 2. 1920 « qui est provoqué par une irritation » (A. Calmette, Infection bacill. et tubercul., p. 129 : embolie irritative). Dér. de irriter*; suff. -(at)if*.