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Étymol. et Hist. A. 1. a) 1283 « qui n'observe pas les règles » (Beaumanoir, Coutumes de Beauvaisis, éd. A. Salmon, § 355); b) 1763 milit. troupes irrégulières (Voltaire, Hist. de Russie sous Pierre le Grand ds Œuvres hist., éd. R. Pomeau, p. 454); 2. av. 1382 « (d'une chose) qui n'est pas conforme à la règle » (Oresme ds Meunier); spéc. a) xiv^es. gramm. (Ms. Bibl. Maz. 578, 42 ds Thurot, p. 203); b) 1659 procédé irrégulier (Molière, Précieuses, I, 4); c) 1671 vie irrégulière (Pomey, s.v. irrégularité); d) 1680 bâtiment irrégulier (Rich.). B. av. 1300 dr. canonique li abés irregulers (G. de Nangis, Vie de S. Louis, éd. Daunou et Naudet ds Recueil des Historiens de France, t. 20, p. 437). A dér. de régulier* (préf. in-*) d'apr. le lat. irregularis. B empr. au lat. chrét. irregularis « qui n'est pas conforme aux canons, à la règle monastique (des pers. et des choses) », subst. au Moy. Âge au sens de « celui qui ne peut être ordonné selon les règles canoniques » (s.d. ds Blaise Latin. Med. Aev.). Irrégulier par substitution du suff. -ier*.