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Étymol. et Hist. a) 1529 (G. Tory, Champfleury, I, fol. 7 r^o: Qui soit vray que les Ioniens ayent inventté ces dictes lettres Attiques et que les Atheniens nen ont seullement use, mais toutes aultres Nations); 1731-38 ling. subst. l'ionien « le dialecte ionien » (Rollin, Hist. anc., Œuvres, t. 2, p. 507 ds Littré); b) 1598 mus. id. « le mode ionien » (D'Aubigné, Lettre XII, ds Œuvres, éd. H. Weber, p. 864). Dér. de Ionie, nom d'une anc. province d'Asie mineure s'étendant le long du littoral de la mer Égée entre Milet et Phocée (lat. Ionia, gr. Ι ω ν ι ́ α).