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Étymol. et Hist. 1. 1819 phys. (Arago et Fresnel, Mémoire sur l'action que les rayons de lumière polarisée exercent les uns sur les autres in Ann. de chim. et phys., t. X, pp. 288 et sqq. ds Quem. DDL t. 20); 2. 1823 « intervention, immixtion, ingérence » (Las Cases, loc. cit. ). Empr. à l'angl.interference attesté dep. 1783 au sens de « intervention, immixtion » et dep. 1802 comme terme de sc. phys. (Th. Young ds NED), ce terme étant dér. du verbe to interfere (v. interférer), interprété comme un composé à partir du lat. ferre, d'où la formation de interférence sur le modèle de mots du type de différence*.