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Étymol. et Hist. A. Subst. masc. 1. 1447 inspecteur du cuer « celui qui scrute le cœur (en parlant de Dieu) » (Internele Consolation, éd. A. Pereire, p. 200); 2. a) 1532 « personne qui examine quelque chose » (P. Desrey, Mer des croniques, 95 r^ods Delb. Notes mss); b) 1611 « personne chargée d'un contrôle déterminé » (Cotgr.). B. Subst. fém. 1. 1829 « celle dont la fonction est d'inspecter et de surveiller quelque chose » (Boiste); 2. 1840 « femme d'un inspecteur » (Ac. Compl. 1842). A empr. au lat. inspector « observateur » et à basse époque, en lat. jur., « contrôleur, examinateur ». Au sens 1, d'apr. le lat. chrét. inspector cordis (cf. Blaise Lat. chrét.). B dér. de inspecteur*; suff. -trice*. Cf. aussi le b. lat. inspectrix « celle qui examine ».