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Étymol. et Hist. 1. a) 1750 « (d'une chose) qui ne présente aucun intérêt, quelconque, banal » (Fougeret de Monbron, Margot la Ravaudeuse, p. 135); b) 1789 d'une pers. (Mirabeau, Hist. secrète de la Cour de Prusse, VI, p. 236 ds Brunot, t. 6, p. 76, note 10); 2. 1771 « qui ne signifie rien » (Helvétius, De l'homme, t. 1, p. 116 : ces expressions sont insignifiantes en elles-mêmes); 3. 1778 « qui n'est pas important, mince, minime » (Vergennes, 26 oct. ds Proschwitz Beaumarchais, p. 258). Dér. de signifiant, part. prés. adj. de signifier*; préf. in-¹*.