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Étymol. et Hist. A. « Illettré, ignorant » 1. adj. fin xii^es. idiote (Edouard Confesseur, 5716 ds T.-L.); 2. subst. ca 1225 (G. de Coinci, Mir. Vierge, éd. V.F. Koenig, II Mir 20, 200); 1370-72 (un) ydiot (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, L. III, 18, p. 213). B. « Sot » 1. adj. ca 1225 ydiotes (G. de Coinci, Mir. Vierge, éd. V. F. Koenig, II Mir 21, 137); 2. subst. 1283 (Ph. de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A. Salmon, LXVI, §1874, p. 447). C. 1612 « qui dénote un manque d'intelligence » diotte coustume (Le Voy. de Me Guillaume en l'autre monde vers Henry le Grand, 18 ds Quem. DDL t. 19); 1719 idiot préjugé (La Motte, Fables, t. 9, livre 4, XI, p. 230, Paris, 1754). Empr. au lat. class.idiota ou idiotes (adj. en lat. chrét.) « homme qui n'est pas connaisseur, ignorant », gr. ι ̓ δ ι ω ́ τ η ς « simple particulier, homme étranger à telle ou telle spécialité », d'où « ignorant, homme sans éducation ». La forme idiot, qui remonte à Oresme (cf. supra) et remplace l'ancienne forme : idiote, peut avoir été formée sur sot* auquel elle est souvent associée ou représente plutôt, chez son premier utilisateur, le gréco-latin idiotes en regard de idiota, idiote.