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Étymol. et Hist. 1777 (Schmidlin, Catholicon ds Z. fr. Spr. Lit. t. 23, p. 33). Empr. au lat. des naturalistesgymnotus (1738, P. Artedi, Descriptiones specierum piscium, p. 25), gr. γ υ μ ν ο ́ ς « nu » et ν ω ̃ τ ο ς « dos », en raison de l'absence de nageoire dorsale chez ce poisson.