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Étymol. et Hist. 1. 1624 archit. « ornement sculpté surmontant une ouverture sur une façade » (Comptes de dépenses faites au Louvre et aux Tuileries en 1624 ds A. Berty, H. Legrand, Topographie générale du vieux Paris, t. II, 1868, p. 216 : frontons de la Petite Gallerie); 2. 1897 « partie arrondie qui surmonte le mur contre lequel on joue à la pelote basque » (Loti, Ramuntcho, I, IV ds Rob.). Empr. à l'ital. frontone, attesté comme terme d'archit. dep. le xv^es. (M. Palmieri ds Batt.), dér., à l'aide du suff. augmentatif -one, de fronte (front*).