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Étymol. et Hist. 1. 1393 « ornement du front, diadème » un fronteau d'or (Preuves de l'Hist. de Bourg., III, 170 ds Gdf.); 2. 1432 frontiaux « partie de la têtière du cheval » (Doc. A. Tournai ds Gdf. Compl.); 3. 1680 terme du rituel juif (Rich.). Issu du cas régime plur. fronteaus de frontel [ca 1200 « partie du heaume couvrant le front » (Chanson de Guillaume, éd. D. Mc Millan, 223), 1367 « diadème » (doc. ds Gdf.)]; dér. de front*; doublet de frontal* subst. par confusion avec le suff. a. fr. -el/-eau* (< -ellu(s)).