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Étymol. et Hist. 1. 1472 fer de fonte « alliage obtenu par le traitement des minerais de fer » (A. Lecoy de La Marche, Comptes du Roi René, p. 240); 1477 fonte (J. de Roye, Chronique scandaleuse, t. II, p. 63 ds IGLF); 2. 1488 « action de fondre ou de se fondre » (Mer des Histoires, I, 151a, éd. 1491 ds Rom. Forsch. t. 32, p. 67 : fonte des neges); 3. a) 1551 « action de fabriquer des objets avec du métal fondu » (Du Villars, Mém., II ds Gdf. Compl.); b) 1567 spéc. typogr. (C. Plantin, Dialogues, p. 238); 4. [1549 « action de fondre les métaux » (Est. : Fonte, Fusura) sens incertain]; 1580 (Palissy, Discours admirable, p. 432 ds IGLF). Soit issu de *fundita, fém. subst. d'un part. passé b. lat. *funditus (pour le lat. class. fusus) de fundere (fondre*), soit formé sur fondre* d'apr. le modèle de fendre/ fente, tondre/tonte, feindre/feinte, etc.