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Étymol. et Hist. A. 1314 méd. « action de faire sortir quelque chose en pressant » (H. Mondeville, Chirurgie, 2057 ds T.-L.). B. 1. 1547 « manière de s'exprimer » (G. de Selve, Thémist., p. 18 ds Gdf. Compl.); 2. av. 1630 « action de dire quelque chose » (D'Aubigné, Petites œuvres mêlées, ibid.); 3. 1694 « manifestation, illustration de quelque chose » (Bossuet, Hist. universelle, II, 6 ds Littré). Empr. du lat. tardif expressio « action de faire sortir en pressant » et terme de gramm. « expression de la pensée » d'où « description vivante ».