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Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 a espleit « avec ardeur, avec énergie » (Roland, éd. J. Bédier, 3559); 2. ca 1200 esplois « action d'éclat (surtout à la guerre) » (Chanson d'Antioche, éd. P. Paris, II, 236); 3. 1353 exploit de justice « acte judiciaire signifié par huissier pour assigner, notifier, saisir » (Privilèges, f^o350 ds Franchises, lois et coutumes de la ville de Lille, éd. Brun-Lavainne, p. 396), rare av. 1607 exploict (A. Loisel, Institutes Coustumieres, p. 78). Prob. déverbal de exploiter (cf. ce mot 3); exploit par réfection étymologique.