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Étymol. et Hist. 1. 1845 adj. philos. méthode heuristique (Besch.); 2. 1845 subst. l'heuristique de la science (ibid.). Vraisemblablement empr. à l'all. heuristik, heuristisch de même sens 1750 (A. G. Baumgarten, Aesthetica, § 574 ds Historisches Wörterbuch der Philosophie, éd. J. Ritter, t. 3, p. 1117) par l'intermédiaire du lat. sc. du domaine all. heuristica [artificia] 1734 (J. P. Reusch, ibid.) dér. irrégulier du gr. ε υ ̔ ρ ι ́ σ κ ω « je trouve » sur le modèle des verbes en -ι ́ ζ ω qui donnent des adj. en -ι σ τ ι κ ο ́ ς : cf. ε ̓ ρ ι ́ ζ ω > ε ̓ ρ ι σ τ ι κ ο ́ ς, v. éristique; heuristica existe parallèlement à heuretica 1622 (J. Jungius, ibid.) empr. au gr. ε υ ̔ ρ ε τ ι κ ο ́ ς « propre à découvrir » dér. régulier de ε υ ̔ ρ ι ́ σ κ ω; l'ε υ ̔ ρ ε τ ι κ ο ́ ς λ ο ́ γ ο ς « discours propre à découvrir » s'oppose à l'α ̓ π ο δ ε ι κ τ ι κ ο ́ ς λ ο ́ γ ο ς « discours propre à convaincre (Galien, 4, 650 ds Liddell-Scott).