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Étymol. et Hist. 1575 escallabreux « de caractère vif, emporté » (Brantôme, Couronnels françois, VI, 200 ds Hug.), attesté fin xvi^es. ds diverses œuvres de Brantôme, ibid.; repris comme ,,vx`` ds dict. xix^es. dep. 1838 (Ac. Compl. 1842). Empr. au prov. escalabrous « difficile, bizarre, rude » (Mistral; cf. forme escalabrous chez Brantôme ds Hug.), issu du croisement de escabrous (Mistral; cf. escabroux chez Brantôme ds Hug.; du b. lat. scabrosus « rude », v. scabreux) avec l'a. prov. escalar « escalader, prendre d'assaut » (v. Lévy Prov. et Rayn.; FEW t. 11, p. 262^b).