ENGEANCE, subst. fém.
Étymol. et Hist. 1. 1538 « race d'animaux domestiques » (
Est., p. 363b);
2. 1560 « ensemble de gens de peu de valeur » (
Bible, impr. A. Rebul, Mat. 3, 7 ds
FEW t. 4, p. 642,
s.v. indicare). Prob. dér. avec le suff.
-ance* du rad. de l'a. fr.
engier « accroître la puissance de quelqu'un » (
ca 1190,
Aspremont, 7060 ds T.-L.); surtout représenté sous la forme préfixée (
a-1*) a. fr.
aengier trans. « remplir, pourvoir », intrans. « croître, prospérer, pulluler » (
cf. T.-L.,
Gdf.); d'orig. obsc., peut-être du lat.
indicare « indiquer, révéler »
(indiquer*
), dans un sens modifié d'apr. [
ovum]
index, puis
index, qui aurait désigné l'œuf ou l'objet en forme d'œuf que l'on plaçait dans un nid pour encourager les poules à pondre (
cf. C. Michaëlis de Vasconcellos ds
Z. rom. Philol., t. 29, pp. 607-617 et
FEW, loc. cit.).