ENFERMER, verbe trans.
Étymol. et Hist. 1. Ca 1170 « mettre dans un endroit fermé complètement » (
M. de France,
Lais, éd. J. Rychner, Fresne, 304 : En un cofre les
anfermat); en partic. 1656 emploi abs. « mettre quelqu'un dans une maison d'aliénés » (
Th. Corn.,
Geôlier de soi-même, I, 5 ds
Littré);
2. a) 1538 « entourer un lieu de tous côtés » (
Est.);
b) 1640 « cerner quelqu'un de toutes parts » (
Corneille,
Horace, III, 6);
3. 1635 « comprendre, contenir, renfermer » (
Id.,
Médée, III, 3). Dér. de
fermer*; préf.
en-*; dés.
-er.