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Étymol. et Hist. 1422 « assignation, donation » (Fondat. du chap. de Folgoet, ap. Lob., II, 985 ds Gdf.), attest. isolée; 1. a) 1611 « lieu où se trouve un édifice, une ville » emplacement d'une ville (Cotgr.); b) 1694 « endroit convenable pour construire, établir ou édifier qqc. » (Ac.); 2. 1690 « action de mettre en place » en partic. l'emplacement et mesurage du sel (Fur.). Dér. du rad. de l'a. fr. emplacier « placer, employer pour » (1363 ds Gdf.), lui-même dér. avec préf. en-* de placer*; suff. -(e)ment¹*.