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Étymol. et Hist. A. 1. Fin xi^es. « ôter le chargement » (Raschi Darm. p. 26 Ex. 32, 3); début xiii^es. « décharger (une marchandise) » (Dolopathos, 188 ds T.-L.); 2. 1130-60 « débarrasser (une bête de somme) de sa charge » (Couronnement Louis, éd. E. Langlois, 2149); 3. début xiii^es. « abaisser (une arme pour assener un coup) » (Gaidon, 214 ds T.-L.). B. Fig. 1. Ca 1220 « libérer quelqu'un d'une tâche, d'une obligation, d'une responsabilité » (Huon de Bordeaux, éd. P. Ruelle, 9947); 2. a) ca 1283 « déclarer innocent » (Ph. de Beaumanoir, Coutumes de Beauvaisis, éd. A. Salmon, § 240); b) 1491 « témoigner en faveur de quelqu'un » (Ph. de Commynes, Mémoires, 1. 1, chap. 1, éd. J. Calmette, t. 1, p. 7); 3. a) 1287 « libérer d'une dette » (Cartulaire de Cambron, 477 ds Gdf. Compl.); b) 1680 comm. « établir une quittance » (Rich.); 4. a) dernier quart du xiv^es. décharger sa conscience (Froissart, Chroniques, 11, 302 ds IGLF); b) 1508 décharger son cœur (E. d'Amerval, Diablerie, p. 886, ibid.); c) 1538 décharger sa rate, sa bile, sa colère (Est.). C. 1611 « ôter une charge superflue » (Cotgr.). D. Technol. 1. a) 1477 décharger une arme « tirer » (J. de Roye, Chron. scandaleuse, II, 38 ds IGLF); b) 1680 « ôter la charge d'une arme à feu » (Rich.); 2. 1559 pronom. « se déverser (d'un liquide ou d'un cours d'eau) » (Amyot, Vies Solon, 54 ds Littré); 3. a) 1611 couleur deschargée en bleu « bleu clair » (Cotgr.); b) 1680 étoffe qui se décharge « qui déteint » (Rich.); c) 1794 typogr. décharger une forme, un tympan; encre qui décharge (Momoro, Traité impr., p. 138); 4. 1694 mar. décharger les voiles (Corneille); 5. 1808 électr. (Cabanis, Rapp. phys. mor., t. 2, p. 355). Dér. de charger*, préf. dé-*; b. lat. discaregare (discarricare) au vi^es., Loi salique 27, 11 ds TLL s.v. 1275, 12.