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Étymol. et Hist. 1. a) 1289 coulice « porte coulissante, herse » (Jacquemart Gielee, Renart le Nouvel, éd. H. Roussel, 776); 1348 couloiche « rainure » (Compte d'Ourriet de la Mothe, prévôt de la Marche, A. Meuse, B, 2523, f^o31 ds Gdf. Compl.); b) 1754 anat. mouvement de coulisse (Encyclop. t. 4); c) 1802 couture (Flick, Nouv. dict. fr.-all. et all.-fr. ds FEW t. 2, p. 881 a); d) 1808 fig. faire les yeux en coulisse (Hautel); 2. a) 1694 « pièce de décoration que l'on fait avancer et reculer dans les changements de scène » (Ac.); d'où 1718 « partie du théâtre placée derrière ou à côté de la scène » (ibid.); 1811, 17 août des anecdotes et des nouvelles de coulisses (Jouy, Hermite, t. 1, p. 9); p. ext. 1825 « le monde, le milieu du théâtre » (Delécluze, Journal, p. 253 : des trivialités qui sentent la coulisse); b) 1838 terme de bourse (Ac. Compl. 1842). Fém. substantivé de l'adj. coulis*.