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Étymol. et Hist. 1637 Cornaca « conducteur d'éléphant » (P. d'Avity, Le Monde, ou la Description générale de ses quatre parties, Asie, p. 730 ds Arv., p. 202); 1685 Cornac (Ch. Dellon, Rel. d'un voy. aux Indes Or., t. I, p. 168 ds König, p. 78). Empr. au port. cornaca « id. », attesté dep. 1612 (Diogo do Couto ds Dalg.; la source du passage de d'Avity cité supra est Teixeira, voyageur portugais écrivant en esp.) et issu du cinghalais kūrawa-nāyaka « dresseur d'éléphants ».