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Étymol. et Hist. A. 1. 1160-74 « corde d'un arc » (Wace, Rou, III, 10108 ds T.-L.); 2. 1165-70 « petite corde » (Béroul, Tristan, 3622, ibid.); spéc. a) 1584, 30 avr. lascher les cordons de la bourse « donner quelque somme » (Lettre de M. Stuart à M. de Mauvissière ds Gdf. Compl.); av. 1593 « cordon de chapeau » (Amyot, Démetr., 57 ds Littré); 1690 « cordons de souliers » (Fur.); b) 1609 « corde à nœuds portée par certains religieux de l'Ordre de St-François » (Regnier, Sat., 13 ds Hug. : L'ordre du cordon des peres recollez); 1617 cordon bleu « insigne des chevaliers du St-Esprit » (Aubigné, Faeneste, IV, 18, ibid.); p. ext. 1609 « chevalier du St-Esprit » (Regnier, loc. cit., ibid.); fig. et fam. 1814 « bonne cuisinière » (Jouy, Hermite, t. 5, p. 139); c) av. 1695 « lacet servant à étrangler » cordons coulants (Fénelon, XIX ds Littré); d) 1753-54 cordon de sonnette (Journal de Lazare Duvaux ds Havard). B. Fig. 1. « série de plusieurs choses alignées » 1666 cordon d'alouettes (Boileau, Sat., III ds Littré); 1762 « suite de postes garnis de troupes » (Ac.); 1821 cordon sanitaire (Latouche, L'Héritier, Lettres amans, p. 75); 2. a) 1611 archit. (Cotgr.); b) 1690 numismatique (Fur.); 3. 1704 hortic. (Trév.); 4. 1688 anat. (d'apr. FEW et Lar. Lang. fr.); 1754 cordon ombilical (Encyclop. t. 4). Dimin. de corde*; suff. -on*.