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Étymol. et Hist. 1355 « marque distinctive ajoutée par les orfèvres aux initiales de leur nom sur leur poinçon » (cité ds Isambert, Recueil général des anc. lois françaises, t. 4, n^o217, p. 712) − 1415 (Ord., X, 354 ds Gdf. Compl., s.v. contresigner); 1564 contresing « deuxième signature destinée à authentifier la signature principale » (Thierry); 1789 « droit d'appliquer sur les envois postaux une marque qui leur confère la franchise postale » (Moniteur, II, 371 : ... on ôtera le contreseing aux membres du parlement; ce privilège est funeste à la poste). Composé de contre-* et de seing*.