CONTRACTER1, verbe trans.
Étymol. et Hist. 1. 1732 pronom. « diminuer de volume (ici en parlant d'un muscle) »
(Trév.); 1824
visage contracté (
Balzac,
Annette et le criminel, t. 3, p. 127); 1824
contracté part. passé adj. « crispé, tendu » (
Balzac,
Annette et le criminel, t. 3, p. 241);
2. av. 1752 « resserrer, condenser » (M. Boyer de la Prébandie ds
Trév. Suppl. 1752 : À l'égard de toutes les liqueurs oléagineuses ou spirituelles, la gelée les
contracte);
3. 1835 gramm. (
Ac. :
Contracter. [...] Réunir deux voyelles ou deux syllabes pour n'en former qu'une seule). Dér. sav. du lat.
contractus, part. passé du lat. class.
contrahere proprement « tirer ensemble » d'où « resserrer, réduire » attesté notamment comme terme de gramm. et de rhét., ainsi qu'en parlant de l'âme et du cœur.