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Étymol. et Hist. 1. 1531 [date de l'éd.] subst. « celui qui sait participer, qui met les biens en commun [Hébreux, 13, 16] » (Raoul de Presles, Cité de Dieu, X, 5 ds R. Hist. litt. Fr., t. 6, pp. 463-464), seulement au xvi^es.; 2. xvii^es. d'une pers. communicatrice des grâces (Bossuet, Relat. sur le quietisme, II, 8 ds Littré); 3. 1866 subst. techn. communicateur du mouvement (Lar. 19^e). 1, 2 empr. au lat. chrét. communicator « celui qui communique, qui met en communication »; 3 dér. de communiquer*; suff. -(at)eur²*.