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Étymol. et Hist. 1. 1236 « recueil de lois et règlements » (H. d'Andeli, [Bataille des sept arts], IV, 366 ds T.-L.); 2. a) 1866 « système de transcription d'un message » mar. code de signaux (Lar. 19^e); b) 1916 ling. (Saussure, Cours de ling. gén., p. 47); 3. 1941 p. réf. à certaines normes du code de la route « feux de croisement » (Morand, L'Homme pressé, p. 93). Empr. au lat. codex « tablette pour écrire » d'où « registre, écrit » en lat. class.; « recueil de lois et constitutions » dep. le ii^es. (Codex Gregorianus ds TLL s.v., 1406, 75); le sens 2 a pourrait être empr. à l'angl. code qui est attesté dans le même emploi dep. 1808 (Wellington ds NED).