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Étymol. et Hist. 1. xiii^es. « cochon de lait » (Tournoiement d'Enfer, éd. A. Langfors, 1139 ds Romania, t. 44, pp. 511-558); 2. 1542 « petite boule (dans un jeu) » dans l'expr. cochonnet va devant (Rabelais, Gargantua, var. éd. 1542, chap. XX, éd. R. Calder, textes litt. fr., p. 137). Dér. de cochon*; suff. -et*. L'emploi de cochonnet pour désigner des objets gén. ronds est à rapprocher de coche « truie » et cochon qui connaissent des emplois semblables en fr. et dans les dial. (v. FEW t. 2, p. 1255b; cf. aussi au xvi^es. l'expr. jouer à cochon va devant pour jouer à cochonnet va devant, Noël du Fail, Propos rustiques, Œuvres, éd. J. Assézat, p. 112).