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Étymol. et Hist. 1811 cobéa (Encyclop. méthod. Botanique, Suppl.). Empr. au lat. sc. cobaea « id. », nom donné à cette plante en 1791 par le botaniste esp. A.-J. Cavanilles (1745-1804) à partir du nom de B. Cobo (1572-1659), jésuite esp. missionnaire aux Antilles, au Mexique et au Pérou, dont l'Historia del Nuevo Mundo (1653) fournit de nombreux renseignements sur la géogr., la population, la flore et la faune de ces pays (Enciclopedia Universal ilustrada europeo-americana, Madrid, t. 13, 1958).