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Étymol. et Hist. A. 1. Av. 1175 « gardien des clés » (B. de Ste-Maure, Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 9102) − xvi^es. ds Hug.; répertorié comme terme d'hist. médiév. par certains dict. dep. Trév. 1704; 2. 1580 clavyer « anneau servant pour porter des clés » (Inv. de Draguignan ds Gdf.). B. 1419 clauier « ensemble de touches de certains instruments de musique » (Revue des sociétés savantes, t. 3, 1872, 470 ds IGLF); 1768 p. ext. « étendue, portée (d'un instrument) » (Rousseau); p. anal. 1866 « ensemble de touches de tout objet » (Lar. 19^e). Dér. avec suff. -ier* du rad. lat. clavis de clef*.