TLFi

Étymol. et Hist. 1. Mil. xi^es. chevels cas régime plur. (Alexis, 87a ds T.-L.); xv^es. en cheveux « sans bonnet ni coiffe » (Louis XI, Nouv., XXXVII ds Littré); d'où les expr. fig. a) 1558 empoigner (l'occasion) aux cheveux (Joachim du Bellay, Au roi, s. la trêve ds Gdf. Compl.); 1584 tenir l'occasion par les cheveux (O. de Turnebe, Les Contens, I, 3, ibid.); b) av. 1630 faire dresser les cheveux à la teste de (quelqu'un) (Aubigné, Vie, XXI ds Littré); c) 1671 prendre quelqu'un aux cheveux (La Fontaine, Contes, éd. H. Régnier, t. 5, p. 12); 1690 fendre un cheveu en deux (Fur.); 2. p. anal. lang. poétique av. 1560 les verds cheveux du boccage (J. du Bellay, III, 77 r^ods Littré); 1556 bot. cheveux de Venus (Bernard Dessen, Compositione medicamentorum, p. 197 cité ds R. Lang. rom., t. 5, p. 77). Du lat. class. capillus « cheveu ».