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Étymol. et Hist. 1. 1563 « assemblage de bois servant de structure à un bâtiment ou à un toit » (B. Palissy, Récepte véritable, p. 41 ds IGLF : la charpante d'un bois couppé en la saison susdite); 2. 1726 fig. la charpente d'un sermon (Mémoires de Trévoux ds Brunot t. 6, p. 1398). Soit directement tiré de l'a. fr. charpent attesté au sens de « stature, corps » (xii^es. Ph. de Thaon, Comput, 1735 ds T.-L.), soit, étant donné que charpent ne semble pas attesté apr. le xiii^es., déverbal de charpenter* (FEW t. 2, p. 401a); l'a. fr. charpent est issu du lat. carpentum « chariot à 2 roues », d'orig. gaul. (ce chariot étant constitué par un assemblage de pièces de bois; cf. lat. mérovingien carpenta « pièce de bois », 662 ds Bambeck, p. 9); carpente « conduite, intrigues » (ca 1350, G. Le Muisit, Poésies, I, 153 et II, 232 ds T.-L.) est le déverbal de carpenter « machiner, tramer » (Gilles le Muisit et Froissart ds T.-L.), emploi fig. de charpenter*.