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Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 angle cherubin (Roland, éd. Bédier, 2393); ca 1165 chérubim (Les quatre livres des rois, éd. L. Le Roux de Lincy, p. 206, note 4 [2 Sam 22, 11], chérubin ds l'éd. E. R. Curtius, p. 102) − xiv^es. ds J. Trenel, L'A.T. et la lang. fr. du Moy.-Age, p. 74; 1839 adj. (M. de Guérin, Poésies, p. 110 : troupes chérubines); 2. a) ca 1576 « tête d'enfant ailé représentant un ange » (Jean Le Houx, Vaux de Vire, 147, éd. Gasté ds Guérin : Basselin fut de fort rouge visage, Illuminé, comme est un chérubin); b) xv^es. « visage rose » (Parnasse satyrique du XV^es., p. 171, Paris, éd. M. Schwob, 1905 ds FEW t. 2, p. 635a, s.v. cherub); ca 1576 rouge comme un chérubin (Jean Le Houx, loc. cit.); 1545 chérubine adj. fém. « de couleur rose » (Fl. Thibault à J. Bouchet, Epistres familieres du Traverseur, 62 ds Hug.;) c) 1808 chérubin terme d'affection (Hautel); 1809 fém. (Leclair, Les Méditations d'un hussard, p. 28 : chérubine à Satan!). Empr. par la voie du lat. chrét. cherub, plur. cherubin « chérubin » (Vulgate, Ex. 25, 18-19) à l'hébr. kerūb, plur. kerūbīm « id. ». Le lat. cherubim (parfois cherubin, apr. 207, sing., Itala Ezech 28, 14 apud Tert. adv. Marc ds TLL Onom., 390, 6-7; vi^es. chez Grégoire de Tours ds J. Trenel, loc. cit.), compris comme un sing., est à la base du fr. chérubin. Une distinction des genres conforme à la morphol. hébraïque est passée en fr. avec les formes cherub, cherubim (cheroub*), mais s'est limitée à l'usage savant ou demi-savant (cf. la forme kéroubims ds Hugo).